American Chopper

di Livio Bottegal

Dall’officina al soggiorno di milioni di persone. Il potere della forcella lunga. Quella che in un chopper customizzato è sexy quanto la gamba in un bella donna. Paul Teutel Jr. è il fondatore dell’officina Orange County Choppers (OCC) per la costruzione su misura di motociclette e ha visto cambiare la sua vita grazie alla serie tv American Chopper. “Quando è iniziato il programma, qualche anno fa, pensavo che non ce l’avrei mai fatta ad abituarmi all’idea di lavorare in garage con tutti questi tipi della produzione attorno. Mi dava fastidio l’idea di non poter essere me stesso. Poi ho capito che non era così difficile. Ed anzi: era molto divertente”. Divertente deve essere soprattutto ‘contare i soldi’ e godersi la popolarità istantanea su larga scala: American Chopper viene infatti trasmesso in più di 100 paesi nel mondo (in Italia su Sky Discovery Channel). Un ciclone per Paul Jr e il suo garage. “L’amore per le moto l’ho ereditato da mio padre Paul Sr.
È stato lui a trasmettermi la passione e a insegnarmi tutto”. Curioso quindi che ad avviare l’impresa OCC nel 1999 sia stato il figlio.“è stata una sfida che mi ha spinto a lasciare il mio vecchio lavoro. Facevo il saldatore per la Teutel Ironworks, la ditta di famiglia specializzata nella lavorazione dell’acciaio, che fondò mio padre più di 30 anni fa. Era un lavoro onesto che mi piaceva e mi permetteva di guadagnare abbastanza bene. Probabilmente oggi sarei ancora lì a lavorare in qualche cantiere se non ci fosse stata l’opportunità di fare moto”. All’inizio infatti il figlio d’arte non era convinto di dedicarsi al custom. “Più che altro era un sogno, non avrei mai pensato che si realizzasse”. Invece: il primo motore, la True Blue, ora rivitalizzato dalla mitica serie Big Blue dell’officina di Paul, fu un pezzo apprezzato in fiere e le riviste di settore incominciarono a puntare l’attenzione su quelle linee allungate e snelle delle moto dei Teutel.

Celebrità
La serie segue i Teutel al lavoro in officina, mentre creano decine di moto custom, tra cui le ormai culto Spiderman Bike, Black Widow, Comanche Bike e la Fireman Bike, costruita in onore dei vigili del fuoco di New York City che persero la vita l’11 settembre. Ora è in onda negli Usa la quinta stagione e ha dato una botta di popolarità a Rock Tavern e alla Orange County dello stato di New York, la più sfigata e fredda di tutte le Orange Counties degli States (130 km a nord di New York City, meno 10 d’inverno, ndr). E Paul si è tolto parecchi sfizi. “Il più succulento? Mi ha fatto piacere costruire ben tre Rabidos per l’attore Russell Crowe. Lo stimavo e l’idea che volesse una moto mi ha inorgoglito molto. Le ha volute tutte con un manubrio personalizzato, più allungato rispetto alla media. Ci ho passato più di 3 mesi sopra. Un bel lavoro”. Paulie dribbla la domanda sul prezzo, ma ritornando sull’argomento, si lascia sfuggire che la media per moto di questo calibro ad alto livello di customizzazione è di circa 35-40 mila dollari. “Ne ho preparate per molte celebrità: Lance Armstrong, il quarterback di football Jim Kelly, l’attore Bill Murray, il cantante Billy Joel. Lui è probabilmente il cliente più esigente che abbia mai avuto… ma è un tipo divertente: sa quello che vuole e fa di tutto per avere esauditi i suoi desideri”.

Donne & Chopper
Se quello per il musicista americano è stato un lavoro lungo ed estenuante, la media invece per i clienti mortali si aggira sulle più umane 3 settimane. A proposito di clienti: “fortunamente in officina arrivano molte richieste anche da parte di donne. Ormai è uno stereotipo quello del biker maschio. Sempre più donne si avvicinano al mondo custom. I numeri sono ancora irrisori, ma si nota un’inversione di tendenza”. Con l’effetto gradevole di vedere sempre più esponenti del gentil sesso a eventi e raduni. In uno dei quali l’anno scorso Paulie ha presentato la nuova collezione di chopper dedicata allo sport. “Lo sport è una delle mie grandi passioni e ho voluto celebrararla attraverso una serie di moto ad hoc. Siamo partiti con la NBA di basket e la NHL di hockey, ma la seria andrà avanti anche con il football americano… magari anche con il soccer”. Chissà, per quel giorno forse anche Beckham avrà già comprato una OCC bike.